beoordeling 9789033465918

Na 'Het vrije denken' (1991) en 'De wijzen en de zotten' (1995) is dit boek het derde luik van een onderzoek van de Gentse hoogleraar en vrijmetselaar Ronald Commers naar de radicale verlichting in Europa en de Lage Landen. Ten eerste wil Commers hier zijn eigen visie geven op de ontstaans- en ontwikkelingsgeschiedenis van de vrijmetselarij, waarbij hij de traditionele opvatting verwerpt dat zij vanuit de middeleeuwse ambachtelijke gilden evolueerde naar de speculatieve vrijmetselarij - Commers is namelijk van oordeel dat de vrijmetselarij bij haar ontstaan in Engeland op het einde van de zeventiende eeuw speculatief en wijsgerig van natuur was. Tegelijk is de studie een pleidooi voor het herstel van de vrijmetselaarsgedachte in haar oorspronkelijke vorm, waarbij een harmonische samenleving tussen verschillende culturen centraal stond. Echt gemakkelijke lectuur biedt dit boek niet, maar voor wie enigszins vertrouwd is met wetenschappelijke teksten is het zeker een toegankelijk werk. Met enkele afbeeldingen in zwart-wit, eindnoten per hoofdstuk, een uitgebreide bibliografie en een personen- en zakenindex.